[이데일리 나은경 기자] 비임상 CRO(임상시험수탁기관) 전문기업 코아스템켐온(166480)은 해양수산부 주관 '해양 글라이칸 활용 맞춤형 케어소재 산업화' 국책과제의 공동연구기관으로 최종 선정됐다고 25일 밝혔다. 이번 선정에 따라 코아스템켐온은 2026년 4월부터 2028년 12월까지 총 33개월간 6억원(연 2억원)의 연구비를 지원받아, 해양 유래 기능성 소재의 비임상 안전성 데이터 확보를 담당한다.

이번 과제의 정식 명칭은 '지속가능·맞춤케어 융합 해양 글라이칸의 고부가 기능성 소재화 및 글로벌 제품화'로, 정부 지원 연구개발비 기준 총 128억원 규모다. 대상(주)이 주관연구기관을 맡고, 코아스템켐온을 포함해 아모레퍼시픽, 마이크로앨지애스크어스, 바이오푸드네트워크, 한국과학기술연구원(KIST), 전남대학교 등 총 7개 기관이 참여한다. 전체 과제 기간은 오는 4월부터 2030년 12월까지 4년 9개월이다.

해당 과제는 해양 유래 미세조류인 유글레나와 핵심 기능성 글라이칸(Glycan·당 사슬) 성분인 파라밀론(Paramylon)을 대량 생산하고, 안전성·기능성 데이터를 체계적으로 구축하여 소재개발부터 제품화, 사업화하는 것을 목표로 한다.

 

코아스템켐온은 이 가운데 '비임상 독성시험을 통한 소재 안전성 데이터 확보' 역할을 맡았다. 구체적으로는 설치류 대상 단회 및 반복 경구 투여 독성시험, 유전독성시험 수행과 함께 규제기관 제출을 위한 비임상 데이터의 표준화(SEND 변환) 작업까지 수행할 계획이다. 이를 통해 해양 글라이칸 소재가 국내외 식품 원료 인허가와 개별인정 기능성을 획득하는 데 필요한 핵심 안전성 근거를 마련하게 된다.

특히 이번 과제 선정은 코아스템켐온이 올해 초부터 연이어 확보한 국책과제의 연장선에서 주목된다. 회사는 지난 1월 식품의약품안전처(식약처) 주관 '줄기세포 기반 동물대체 독성시험법 개발' 과제(6억 원)와 '항체의약품 면역독성 예측평가 기술 개발' 과제(30억 원), 2월 '오가노이드 플랫폼 검증 연구' 과제를 잇달아 수주한 바 있다. 이번 해양수산부 과제까지 포함하면 2026년에만 확보한 국책과제 규모는 총 54억원 이상에 달한다.

 

송시환 코아스템켐온 비임상CRO사업부 사장은 "식약처 국책과제에 이어 해양수산부 과제까지 선정된 것은 당사의 비임상 시험 역량이 의약품 영역을 넘어 기능성 식품·화장품 소재 등 다양한 산업 분야에서도 인정받고 있음을 보여주는 성과"라며 "비임상 CRO로서의 핵심 역량을 기반으로 사업 포트폴리오를 지속 다변화하여, 안정적인 매출 기반을 확대해 나가겠다"고 말했다.